从我国出土的汉墓壁画、画像石和画像砖中，均可见到席地而坐，一人一案的宴饮场景。而《儒林外史》中就有：主宾六人，每人一席，共是六席。《红楼梦》里也写有：请客吃饭，一人一把椅，一张桌，饭菜各有一份，连酒壶都人各一把。表明中国由古至今分餐制是一直都有的，也许是习惯了大锅饭的人们对于这种自古就有的“小灶”反倒不太适应了吧。据王仁湘《饮食与中国文化》记载，我国从唐代由分餐制演变为合餐制的会食制，其重要原因是由于高桌大椅的出现。自从公元5世纪至6世纪高足坐具和大桌出现后，人们已基本上抛弃了席地而坐的方式，从而也直接影响了用餐方式的变化。
近年来，我国不少高档的中餐厅也开始推行分餐制。首先当然是那些经常做外国人生意的大饭店，外国人来中国当然想品味一下地道的中餐，然而他们又不习惯中餐的聚餐方式，于是分餐制就被这些经常接待外宾的饭店用到了中餐上。然后就是一些中西合璧的自助餐的分餐方式，每人一个盘子一把叉，食物用大盘子装盛着，每个大盘子里面放着取食物用的器皿，用多少取多少。
